Szop pracz to średniej wielkości ssak należący do rodziny szopowatych z rzędu drapieżnych. Dorasta do wielkości 40-70 cm długości ciała, do czego należy doliczyć ogon mierzący 20 – 40 cm, i może ważyć nawet 15 kg, ale według biologów zajmujących się tymi ssakami średnia masa ciała mieści się w granicach między 3,5 a 9 kg. Im dalej na północ, tym osobniki są większe, a najmniejsze szopy pracze żyją w południowych krańcach zasięgu występowania.

Należy do zwierząt wszystkożernych, jednak większość jego diety, bo aż 2/3, stanowią pokarmy pochodzenia zwierzęcego (ok. 40% to bezkręgowce, a 27% kręgowce), natomiast pozostała 1/3 to rośliny. Niewątpliwie w pozyskiwaniu pokarmu najważniejszym zmysłem będzie dotyk, dzięki któremu szopy pracze pewnie, a także z ogromną ostrożnością i czułością, chwytają pozyskane jedzenie. Zwłaszcza przednie łapy są wyposażone w ogromną ilość zakończeń czuciowych nerwów. Co ciekawe między palcami brak błony, która by je spajała. Ta cecha odróżnia je od pozostałych przedstawicieli rzędu drapieżnych, którzy takie błony posiadają. Wszystkie pięć palców mogą działać zupełnie niezależnie od siebie.

Więcej informacji: www.ekologia.pl