Dzięki zdolności do rozpuszczania szerokiej gamy substancji, woda jest czasami nazywana „uniwersalnym rozpuszczalnikiem”. Jednak ta nazwa nie jest do końca odpowiednia, ponieważ niektóre substancje (takie jak oleje) nie rozpuszczają się dobrze w wodzie. Ogólnie rzecz biorąc, w wodzie dobrze rozpuszczają się jony i cząsteczki polarne, ale słabo rozpuszczają się cząsteczki niepolarne. (Cząsteczka polarna to taka, która jest neutralna lub nie posiada ładunku, ale ma asymetryczny wewnętrzny rozkład ładunku, co prowadzi do regionów cząstkowo dodatnich i cząstkowo ujemnych.)

Ze względu na polarność własnych cząsteczek, woda inaczej oddziałuje z substancjami posiadającymi ładunek i polarnymi niż z substancjami niepolarnymi. Cząsteczki wody są polarne, z cząstkowymi ładunkami dodatnimi na wodorze i cząstkowymi ładunkami ujemnymi na tlenie, mają zgiętą ogólną strukturę. Nierównomierny rozkład ładunku w cząsteczce wody odzwierciedla większą elektroujemność tlenu w stosunku do wodoru: wspólne elektrony wiązań O-H spędzają więcej czasu z atomem O niż z atomami H.

Więcej informacji: pl.khanacademy.org