Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) jest przewlekłą chorobą autoimmunologiczną, która prowadzi do zapalenia stawów i tkanek wokół nich. W odróżnieniu od zwykłego zapalenia stawów, które często jest wynikiem zużycia stawów związanego z wiekiem, RZS wynika z błędnej odpowiedzi układu odpornościowego, który atakuje własne tkanki organizmu. Choroba ta może powodować ból, obrzęk i zniekształcenie stawów, a także prowadzić do utraty ich funkcji.

Chociaż dokładna przyczyna RZS nie jest w pełni zrozumiana, uważa się, że genetyka, czynniki środowiskowe, a także infekcje mogą odgrywać rolę w jej rozwoju. Wczesne rozpoznanie i leczenie RZS jest kluczowe dla minimalizowania uszkodzeń stawów i utrzymania jakości życia pacjentów. Współczesne terapie, w tym leki immunosupresyjne i biologiczne, znacząco poprawiły rokowania dla osób zmagających się z tą chorobą.