Gałka muszkatołowa to nasienie owocu drzewa muszkatołowego (Myristica fragrans), tropikalnego drzewa, które może osiągnąć wysokość od dziesięciu do piętnastu metrów. Nasiono jest zamknięte w twardej skorupie, która stanowi zewnętrzną warstwę gałki muszkatołowej.

Początkowo gałka muszkatołowa była uprawiana przez Arabów w średniowieczu na Wyspach Banda, które są częścią archipelagu Moluków w dzisiejszej Indonezji. Sprzedawano ją Wenecjanom po wysokich cenach, a dokładne miejsce jej uprawy było utrzymywane w tajemnicy.

W XV wieku Europejczycy dążyli do bezpośredniego dostępu do wysp produkujących przyprawy, aby uzyskać je po niższych cenach niż te, które narzucali Arabowie, sami kupujący od azjatyckich handlarzy. Portugalczycy byli dobrze przygotowani do tej misji, mając bazę w Goa w Indiach. W 1511 roku flota pod dowództwem wicekróla Indii, Afonso de Albuquerque, wyruszyła z Goa i zdobyła Malakkę, najważniejszy port w Azji Południowo-Wschodniej w tamtym czasie. Malakka służyła jako ich baza, ale nie udało im się zmonopolizować produkcji i handlu przyprawami.

Ostatecznie Holenderska Kompania Wschodnioindyjska (VOC) przejęła kontrolę od Portugalczyków na Wyspach Sundajskich i rozpoczęła handel sterylizowanymi gałkami muszkatołowymi. Przemytnicy w tym okresie byli karani śmiercią.

Więcej informacji: fr.wikipedia.org