Co to za zwierzę?

Żyrafy są najwyższymi ssakami lądowymi na Ziemi. Ich wysokość często przekracza 5 metrów (najwyższy znany samiec mierzył 5,88 m), a waga 1 tonę (najcięższy znany samiec ważył 1 930 kg). Występują w większości państw w Afryce, chociaż najczęściej można je spotkać we wschodniej oraz południowej części kontynentu. Ich ulubionym środowiskiem jest sawanna, obszary trawiaste oraz otwarte tereny leśne.

Światowa populacja żyraf wynosi około 92 000 osobników. Ze względu na wygląd zewnętrzny oraz terytorium występowania dzieli się ją na 9 podgatunków. Jednak to nie jedyna istniejąca klasyfikacja. Jest ich kilka w zależności od stosowanej metody. Jedną z najnowszych i najpopularniejszych jest podział na 4 gatunki uwzględniający różnice genetyczne: żyrafa północna (najrzadsza - około 6 000 osobników), żyrafa siatkowana, żyrafa masajska oraz żyrafa południowa (najliczniejsza – około 44 000 osobników).

Najbliżej spokrewnionym z żyrafą gatunkiem jest okapi leśne, który żyje w gęstych lasach Afryki Środkowej i na pierwszy rzut oka przypomina połączenie żyrafy z zebrą.