Ul to zamknięta struktura, w której niektóre gatunki pszczół miodnych z podrodzaju Apis żyją i wychowują swoje młode. Chociaż słowo ul jest powszechnie używane do opisania gniazda dowolnej rodziny pszczelej, literatura naukowa i fachowa odróżnia gniazdo od ula. Gniazdo jest używane do omówienia kolonii, które mieszczą się w naturalnych lub sztucznych zagłębieniach lub są zawieszone i odsłonięte. Ula używa się do opisania sztucznej/wykonanej przez człowieka struktury, w której znajduje się gniazdo pszczoły miodnej. Kilka gatunków Apis żyje w koloniach, ale do produkcji miodu zachodnie pszczoły miodne (Apis mellifera) i wschodnie pszczoły miodne (Apis cerana) są głównymi gatunkami trzymanymi w ulach.

Wewnętrzna struktura gniazda to gęsto upakowana grupa sześciokątnych pryzmatycznych komórek wykonanych z wosku pszczelego, zwana plastrem miodu. Pszczoły wykorzystują komórki do przechowywania żywności (miodu i pyłku) oraz do przechowywania czerwiu (jaj, larw i poczwarek).

Ule służą kilku celom: produkcji miodu, zapylaniu pobliskich upraw, przechowywaniu pszczół do leczenia apiterapią oraz próbom złagodzenia skutków zaburzeń związanych z upadkiem kolonii. W Ameryce ule są powszechnie transportowane, aby pszczoły mogły zapylać uprawy na innych obszarach. Wydano wiele patentów na projekty uli.

Więcej informacji: en.wikipedia.org