Pitaja (pitahaya), inaczej smoczy owoc lub truskawkowa gruszka, to egzotyczny owoc niektórych gatunków kaktusa, którego właściwości zdrowotne pierwsi poznali mieszkańcy Ameryki Południowej, skąd pochodzi. Obecnie owoc ten jest uprawiany głównie w krajach azjatyckich. Pitaja ma owalny kształt, pokrywa ją czerwonawa lub żółtawa skórka, zakończona długimi, spiczasto zakończonymi liśćmi – stąd nazwa smoczy owoc. Jego rodziną jest pitaja z Kostaryki - owoc o czerwonej skórce i takim samym miąższu - oraz żółta pitaja, której skórka jest żółta, a miąższ biały.

W Polsce pitaja jest trudno dostępna. Najlepiej szukać jej w sklepach internetowych. Cena za 1 kg to ok. 12 zł. Jeden owoc może ważyć ok. 250 g. Należy kupować owoce z gładką skórą. Dużo ciemnych kropek i przyschnięte wypustki oznaczają, że pitaja jest przejrzała. Z kolei twarda skórka oznacza, że pitaja jest niedojrzała i będzie musiała poleżeć trochę w temperaturze pokojowej.

Pitaja to orzeźwiający owoc, który sprawdzi się jako składnik lodów, tortów, kremów, koktajli czy musów. Schłodzenie owocu wzmacnia jego egzotyczny smak. Smoczy owoc można dodawać także do sałatek. Bardzo dobrze smakuje także sok z pitai. Jadalne są również kwiaty tej rośliny – świeżych używa się jako dodatków do potraw czy deserów, z suszonych zaś robi się napar.

Więcej informacji: www.poradnikzdrowie.pl