Co z tego powstaje w skorupach małż?

Perły powstają na skutek podrażnienia powierzchni płaszcza małż przez ciało obce. Mogą być to ziarna piasku czy jaja pasożytów.

Nabłonek mięczaka, broniąc się, otacza obce ciało substancją wapienną, identyczną z tą, jaka tworzy jego muszlę. Z czasem warstwa ta robi się coraz grubsza i twardsza ze względu na nieustanne nakładanie się na siebie kolejnych powłok. Najcenniejsze perły to te naturalne, ale obecnie prowadzone są hodowle pereł na skalę przemysłową, gdzie perłopławy żyją w siatkowych skrzyniach w wydzielonych strefach.

Perły hodowlane powstają w ten sam sposób jak naturalne, z tą różnicą, że zarodek w postaci idealnie wyszlifowanej kulki jest lancetem wprowadzany do muszli. Kosze tkwią pod wodą na głębokości 30 do 50 cm od roku do 5 lat. 40 proc. pozyskanych w ten sposób pereł można użyć do produkcji biżuterii, ale jedynie mniej niż 10 proc. jest naprawdę wysokiej klasy. Nic więc dziwnego, że są tak kosztowne.