Śmigłowiec to rodzaj wiropłata, w którym siła nośna i ciąg są wytwarzane przez wirujące poziomo wirniki. Pozwala to śmigłowcowi na pionowy start i lądowanie, zawis oraz lot do przodu, do tyłu i na boki. Atrybuty te pozwalają na wykorzystanie śmigłowców w zatłoczonych lub odizolowanych obszarach, gdzie stałopłaty i wiele form samolotów krótkiego startu i lądowania (STOL) lub krótkiego startu i pionowego lądowania (STOVL) nie może działać bez pasa startowego.

Chociaż większość wcześniejszych konstrukcji wykorzystywała więcej niż jeden wirnik główny, konfiguracja pojedynczego wirnika głównego z pionowym wirnikiem ogonowym (tj. unicopter, nie mylić z jednopłatowym monokopterem) stała się najpopularniejszą konfiguracją śmigłowców. Jednak śmigłowce dwuwirnikowe (bicoptery), w konfiguracji tandemowej lub poprzecznej, są czasami używane ze względu na ich większą ładowność niż konstrukcja jednosilnikowa, a śmigłowce z wirnikiem współosiowym, tiltrotor i śmigłowce złożone są również obecnie latające.

Śmigłowce czterowirnikowe (quadcoptery) były pionierami już w 1907 roku we Francji i wraz z innymi typami multicopterów zostały opracowane głównie do specjalistycznych zastosowań, takich jak komercyjne bezzałogowe statki powietrzne (drony) ze względu na szybki rozwój wyścigów dronów i rynków fotografii lotniczej na początku XXI wieku, a także niedawno uzbrojone narzędzia, takie jak obserwacja artyleryjska, bombardowanie z powietrza i ataki samobójcze.

Więcej informacji: en.wikipedia.org