Czym jest norma społeczna?

Norma społeczna to wspólny standard akceptowalnego zachowania w grupie. Może przybierać formę nieformalnych porozumień, które regulują zachowanie członków społeczeństwa, jak również być zapisane w postaci zasad i praw. Normy społeczne są uważane za potężne czynniki wpływające na zmiany w ludzkim zachowaniu i są dobrze zorganizowane oraz włączone w główne teorie wyjaśniające ludzkie zachowanie. Instytucje składają się z wielu norm. Normy to wspólne przekonania społeczne dotyczące zachowania, dlatego różnią się od "idei", "postaw" i "wartości", które mogą być prywatne i niekoniecznie dotyczą zachowania. Normy są zależne od kontekstu, grupy społecznej i okoliczności historycznych.

Badacze rozróżniają normy regulacyjne (ograniczające zachowanie), konstytutywne (kształtujące interesy) i preskryptywne (określające, co aktorzy powinni robić). Efekty norm można określić poprzez logikę stosowności i logikę konsekwencji; pierwsza oznacza, że aktorzy przestrzegają norm, ponieważ jest to społecznie stosowne, a druga, że przestrzegają norm ze względu na kalkulacje kosztów i korzyści.