System barterowy to jedna z najstarszych form handlu, sięgająca czasów starożytnych. Polega na bezpośredniej wymianie towarów i usług bez użycia pieniędzy. W systemie barterowym uczestnicy wymieniają się przedmiotami o postrzeganej równej wartości, na przykład koszem jabłek za bochenek chleba. Choć zasada jest prosta, barterowanie może być trudne z powodu konieczności podwójnego zbiegu potrzeb; obie strony muszą mieć coś, czego druga strona pragnie.

Ograniczenia barteru doprowadziły do rozwoju pieniądza jako bardziej efektywnego środka wymiany, co ułatwiło handel i stworzenie złożonych gospodarek. Mimo tych ograniczeń, barter wciąż istnieje w różnych formach, szczególnie tam, gdzie waluta jest niestabilna lub w społecznościach, które cenią lokalną wymianę. Zrozumienie barteru daje wgląd w ewolucję handlu i rozwój współczesnych systemów ekonomicznych.