Dlaczego planeta Mars wydaje się być czerwona?

Rdzawoczerwony kolor powierzchni Marsa jest spowodowany nagromadzeniem się na jego powierzchni tlenku żelaza (III), bardziej znanego jako hematyt, który jest głównym składnikiem rdzy. Grunt marsjański składa się w 45% z tlenku krzemu i 19% tlenku żelaza (III).

Mars posiada 100 razy rzadszą atmosferę od naszej - jej gęstość jest taka jak na Ziemi na wysokości 30 kilometrów. Analogicznie więc, niebo nad Marsem powinno być fioletowo-czarne lub granatowe, tymczasem jest czerwone. Dlaczego? Ponieważ na Marsie za kolor nieba odpowiedzialna jest - nie grubość atmosfery - ale stale unoszący się pył, którego drobinki zawierają ów tlenek żelaza (III).

Dawniej atmosfera Marsa przypominała ziemską, jednak wskutek nie do końca wyjaśnionych zmian w polu magnetycznym, gęstość atmosfery zmniejszyła się i przestała być chroniona przed działaniem wiatru słonecznego. Spowodowało to "wywiewanie" z powierzchni Marsa atmosfery - wyparowała woda, część gazów uciekła, bądź w przypadku dwutlenku węgla, weszła w skład skał, przyczyniając się do ich zabarwienia na rdzawoczerwony kolor.