Gdzie byś się znalazł, gdybyś podróżował na dżonce?

Wbrew pogardliwemu tłumaczeniu z angielskiego, że dżonka (po angielsku "junk") oznacza "złom, rupiecie", słowo to pochodzi z języka malajskiego i oznacza "wielki statek". Na mapie z roku 1459 obejmującej cały znany wtedy świat, a sporządzonej przez kartografa weneckiego Fra Mauro dla don Pedra Portugalskiego (brata księcia Henryka Żeglarza) widnieje poprawny rysunek chińskiej dżonki o niezwykle szerokim płaskim dziobie, a w innym miejscu – europejskiej karaweli, znacznie mniejszej od statku chińskiego. Stwierdzono ponad wszelką wątpliwość, że na blisko 100 lat przed wyprawami Kolumba po oceanach całego świata żeglowały dalekie wyprawy wielkich zespołów chińskich dżonek. Już w 1405 r. – po dwóch latach panowania cesarza chińskiego Yongle wielka flota cesarska wyruszyła na ocean. Uczestniczyły w wyprawie 62 statki obsadzone przez 27 800 ludzi i ich podróż trwała dwa lata.