Tarczyca jest gruczołem dokrewnym występującym u kręgowców. U ludzi znajduje się na szyi i składa się z dwóch połączonych płatów. Dolne dwie trzecie płatów są połączone cienkim pasmem tkanki zwanym tarczycą. Tarczyca jest gruczołem w kształcie motyla zlokalizowanym na szyi poniżej jabłka Adama. Mikroskopowo, jednostką funkcjonalną tarczycy jest kulisty pęcherzyk tarczycy, wyłożony komórkami pęcherzykowymi (tyreocytami) i sporadycznymi komórkami parafolikularnymi, które otaczają światło zawierające koloid.

Tarczyca wydziela trzy hormony: dwa hormony tarczycy - trójjodotyroninę (T3) i tyroksynę (T4) - oraz hormon peptydowy, kalcytoninę. Hormony tarczycy wpływają na tempo metabolizmu i syntezę białek oraz wzrost i rozwój u dzieci. Kalcytonina odgrywa rolę w homeostazie wapnia. Wydzielanie dwóch hormonów tarczycy jest regulowane przez hormon tyreotropowy (TSH), który jest wydzielany z przedniego płata przysadki mózgowej. TSH jest regulowany przez hormon uwalniający tyreotropinę (TRH), który jest wytwarzany przez podwzgórze.

Więcej informacji: en.wikipedia.org