Yerba mate (Ilex paraguariensis), znana również jako "herbata paragwajska", "herbata jezuicka" czy "herbata brazylijska", to południowoamerykański gatunek z rodzaju ostrokrzewów, podobny do ostrokrzewu pospolitego (Ilex aquifolium), należący do rodziny ostrokrzewowatych. Liście yerba mate są prażone, mielone i zalewane gorącą wodą, tworząc napój pobudzający, bogaty w kofeinę, o działaniu podobnym do kawy czy herbaty.

Yerba mate jest głównie uprawiana w Paragwaju, południowej Brazylii oraz północno-wschodniej Argentynie. Pierwszymi, którzy zaczęli ją uprawiać, byli Indianie Guarani, a dzięki misjonarzom jezuickim jej uprawa i spożycie rozprzestrzeniły się na sąsiednie regiony Ameryki Południowej.

Yerba mate to wiecznie zielone drzewo, które naturalnie rośnie wzdłuż brzegów strumieni w górskich lasach na wysokościach od 500 do 700 metrów.

Początkowo liście były używane poprzez ich bezpośrednie żucie.

Liście yerba mate zawierają śladowe ilości teofiliny, 0,1 do 0,5% teobrominy oraz 0,3 do 2,4% kofeiny. Przygotowane jako napar mają właściwości lecznicze, działając jako tonik nerwowy i mięśniowy, stymulant trawienia oraz diuretyk.

Yerba mate zawiera również dużą ilość przeciwutleniaczy, zwłaszcza polifenoli, a spożywanie około czterech filiżanek dziennie może pomóc w obniżeniu poziomu cholesterolu.

Więcej informacji: fr.wikipedia.org