Rośliny okrytonasienne - czyli te, które wytwarzają kwiaty - ewoluowały z wymarłych grup roślin spokrewnionych z właściwymi nagonasiennymi (reprezentowanymi bogato przez rośliny iglaste), miłorzębami, sagowcami i paprociami nasiennymi. Najstarsze szczątki roślin okrytonasiennych stanowią ich skamieniałe pyłki - liczne i wytrzymałe drobiny, które ulegają fosylizacji o wiele częściej, niż liście czy kwiaty, zbudowane z miękkiej tkanki.

Nieprzerwany zapis historii roślin okrytonasiennych - w postaci coraz starszych skamieniałych pyłków kwiatów - sięga początków wczesnej kredy, a dokładnie - czasów sprzed mniej więcej 140 mln lat. Naukowcy zakładają, że właśnie wtedy ewoluowały rośliny okrytonasienne. Nowsze badania przemawiają jednak za tym, że pyłki (przypominające pyłki dzisiejszych roślin okrytonasiennych) istniały na ziemi już 100 mln lat wcześniej. A to najprawdopodobniej znaczy, że rośliny okrytonasienne mogły się pojawić we wczesnym triasie, w okresie od 252 do 247 mln lat temu - albo wcześniej.

Więcej informacji: naukawpolsce.pap.pl