Porosty, grzyby lichenizowane – organizmy symbiotyczne, złożone z heterotroficznych grzybów żyjących w luźnej bądź ścisłej symbiozie z autotroficznymi sinicami lub zielenicami. Porosty to grupa obejmująca ok. 17 tys. gatunków żyjących w różnorodnych siedliskach na całej kuli ziemskiej.

Porosty są organizmami szeroko rozpowszechnionymi na całej kuli ziemskiej. Zamieszkują różnorodne środowiska, często o trudnych warunkach siedliskowych – tundrę, pustynie, stepy, obszary wysokogórskie. Porosty są organizmami pojkilohydrycznymi (zdolnymi do przetrwania bez dostępu wody) oraz wykazującymi odporność na bardzo niskie i wysokie temperatury, zasolenie wody morskiej oraz silne nasłonecznienie i dużą ekspozycję na promieniowanie UV.

Opisano ok. 17 tys. gatunków porostów, na obszarze Polski stwierdzono występowanie 1600 gatunków. Klasyfikacja tych organizmów opiera się na przynależności systematycznej komponentu grzybowego, w związku z czym porosty należą do następujących typów królestwa grzybów – workowców, podstawczaków oraz grzybów niedoskonałych.

Porosty pełnią bardzo ważną rolę w wielu ekosystemach; jako organizmy pionierskie przygotowują podłoże dla roślin o wyższych wymaganiach siedliskowych, stanowią pożywienie dla wielu bezkręgowców oraz niektórych gatunków kręgowców (reniferów, piżmowołów). Wykorzystywane są przez ptaki jako materiał do budowy gniazd; właściwości antyseptyczne porostów ograniczają rozwój pasożytów gniazdowych

Więcej informacji: www.ekologia.pl