Piper Alpha należąca do firmy Occidental Petroleum była największą platformą wiertniczą na Morzu Północnym, stojącą ok 200 km na północny wschód od miasta. U szczytu swojej działalności wydobywała i przetwarzała 30 tysięcy ton ropy dziennie o wartości niemal 4 milionów funtów.

Rano 6 lipca 1988 roku główny zawór kompresora A został zdjęty w celu przeprowadzenia rutynowego przeglądu. Zawór powinien znaleźć się z powrotem na swoim miejscu przed godziną 18:00, ale prace się przeciągnęły. Inżynier odpowiedzialny za przegląd zaworu wypełnił odpowiedni dokument, na którym zaznaczył, że kompresor A nie powinien być uruchamiany pod żadnym pozorem.

O godzinie 21:57 uruchomiono kompresor A. Jego eksplozja natychmiast zabiła wszystkich przebywających w pobliżu, zniszczyła ogniotrwałe ściany i spowodowała zapłon ropy.

Katastrofę przeżyło 62 ludzi (z 227 znajdujących się tego dnia na Piper Alpha). Przeżyli tylko ci, którzy na samym początku katastrofy zdecydowali się na desperacki skok z kilkudziesięciu metrów we wzburzone morze.

Więcej informacji: gloswielkopolski.pl