Zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego drogi są tak gładkie pod kołami? Asfalt, czyli lepka, czarna mieszanka bitumu i kruszywa, to podstawowy materiał używany na większości nowoczesnych nawierzchni drogowych. Choć jego historia sięga czasów starożytnych, powszechne zastosowanie zyskał w XIX wieku, gdy miasta zaczęły się rozwijać i potrzebowały trwałych, ekonomicznych nawierzchni.

Magia asfaltu tkwi w jego elastyczności – potrafi wytrzymać duży ruch i ekstremalne warunki pogodowe, od upałów po mrozy, bez łatwego pękania. Jest również szybki w układaniu, co minimalizuje czas zamknięcia dróg. W samych Stanach Zjednoczonych ponad 90% utwardzonych dróg jest wykonanych z asfaltu, co świadczy o jego niezawodności i wszechstronności.

Ciekawostka: pierwsza nowoczesna droga asfaltowa została położona w 1870 roku na William Street w Newark, New Jersey, rewolucjonizując podróże miejskie. Dziś innowacje, takie jak recykling asfaltu i mieszanki redukujące hałas, czynią drogi bardziej zrównoważonymi, pokazując, jak nawet starożytne materiały mogą ewoluować dzięki nowoczesnej technologii.