Koszule przeszły ogromną ewolucję na przestrzeni dziejów, od prostych tunik po skomplikowane elementy mody. Najstarsza znana koszula pochodzi sprzed 5000 lat i została znaleziona w egipskim grobowcu, doskonale zachowana dzięki pustynnemu klimatowi.

Przez wieki koszule były uważane za bieliznę w kulturze zachodniej, przeznaczoną do noszenia pod wierzchnimi ubraniami. Dopiero na początku XX wieku koszule stały się akceptowalne jako widoczna odzież. Różnice w umiejscowieniu guzików na koszulach męskich i damskich wynikają z historycznych powodów – mężczyźni zazwyczaj ubierali się sami, podczas gdy zamożne kobiety były ubierane przez służbę, co ułatwiało zapinanie guzików z przeciwnej strony.

Nowoczesny T-shirt wywodzi się z bielizny standardowo wydawanej marynarzom amerykańskiej marynarki wojennej w 1913 roku, ale dopiero po II wojnie światowej stał się popularny jako odzież wierzchnia, gdy powracający żołnierze włączyli go do swoich cywilnych garderób. Przeciętny Amerykanin posiada obecnie około 60 sztuk odzieży, z czego koszule stanowią największą część. Globalny rynek koszul jest ogromny – jego wartość przekracza 180 miliardów dolarów rocznie, a każdego roku produkowane są miliardy koszul, mimo rosnących obaw o wpływ szybkiej mody na środowisko.