Leniwce to ssaki nadrzewne, które zamieszkują Amerykę Południową i Środkową. Są to zwierzęta średniej wielkości, które prowadzą wyjątkowy tryb życia: większość czasu spędzają wisząc do góry nogami na drzewach i poruszają się bardzo powoli. Ich długie pazury są przystosowane do życia w koronach drzew.

Oprócz sześciu istniejących gatunków, istniały cztery wymarłe gatunki gigantycznych leniwców, które kiedyś przemierzały Ameryki.

Na ziemi leniwce są najbardziej narażone na niebezpieczeństwo, schodzą tam tylko raz w tygodniu, aby się wypróżnić, tracąc przy tym ponad jedną trzecią masy ciała. Ich nietypowy styl życia wynika z diety składającej się z twardych liści, co skutkuje bardzo powolnym trawieniem.

Poruszają się z prędkością mniejszą niż 10 metrów na minutę w koronach drzew. Ta powolność jest ich najlepszym kamuflażem, pomagającym unikać drapieżników. Leniwce śpią około 12 godzin dziennie, nie potrafią skakać i mają ograniczony wzrok.

Szyja leniwca ma osiem do dziewięciu kręgów szyjnych, co pozwala mu obracać głowę prawie o 270 stopni. Żyją około 30 do 50 lat i są samotnikami, rozmnażają się co około dwa lata.

Leniwce często spotyka się w Kostaryce. Wylesianie zmusza je do przemieszczania się po ziemi w poszukiwaniu nowych siedlisk, co zwiększa ich narażenie na drapieżniki.

Więcej informacji: fr.wikipedia.org