Jakie zwierzę służy jako symbol medycyny?

Obraz węża lub węży owiniętych wokół laski jest powszechnie znany w świecie medycyny. Możemy się z nim spotkać także my, chociażby na opakowaniach leków i podczas wizyty w szpitalu.

Jest to laska Asklepiosa (zwana także laską Eskulapa). Nie posiada ona skrzydeł, a wokół niej jest owinięty tylko jeden wąż. Syn Apollina i nimfy Koronis, Asklepios był greckim półbogiem medycyny. Według mitologii był on w stanie przywrócić zdrowie chorym i życie umarłym.

W jednej z wersji historii Zeus zabił Asklepiosa piorunem za zakłócenie naturalnego porządku świata poprzez ożywianie umarłych. W innej czytamy natomiast, że władca piorunów zgładził półboga za przyjęcie pieniędzy w zamian za ożywienie jednego ze zmarłych. Tak czy inaczej, po śmierci Asklepios został umieszczony przez Zeusa wśród gwiazd jako Gwiazdozbiór Wężownika.