Pingwiny to grupa wodnych ptaków nielotnych z rodziny Spheniscidae z rzędu Sphenisciformes. Żyją prawie wyłącznie na półkuli południowej: tylko jeden gatunek, pingwin z Galapagos, występuje na północ od równika. Wysoce przystosowane do życia w wodach oceanu, pingwiny mają ciemne i białe upierzenie oraz płetwy do pływania. Większość pingwinów żywi się krylem, rybami, kałamarnicami i innymi formami życia morskiego, które łapią dziobami i połykają w całości podczas pływania. Pingwiny mają kolczasty język i potężne szczęki do chwytania śliskiej zdobyczy.

Około połowę swojego życia spędzają na lądzie, a drugą połowę w morzu. Największym żyjącym gatunkiem jest pingwin cesarski (Aptenodytes forsteri): dorosłe osobniki mają średnio około 1,1 m wysokości i ważą 35 kg. Najmniejszym gatunkiem pingwina jest mały pingwin niebieski (Eudyptula minor), znany również jako pingwin bajkowy, który ma około 30-33 cm wzrostu i waży 1,2-1,3 kg. Obecnie większe pingwiny zazwyczaj zamieszkują chłodniejsze regiony, a mniejsze pingwiny zamieszkują regiony o klimacie umiarkowanym lub tropikalnym. Niektóre prehistoryczne gatunki pingwinów były ogromne: tak wysokie lub ciężkie jak dorosły człowiek. Istniała duża różnorodność gatunków w regionach subantarktycznych i co najmniej jeden gigantyczny gatunek w regionie około 2000 km na południe od równika 35 mya, w późnym eocenie, w klimacie zdecydowanie cieplejszym niż obecnie.

Więcej informacji: en.wikipedia.org