Jakiego terminu używa się do opisania podtrzymujących życie reakcji chemicznych w organizmach?

Termin "metabolizm" bywa używany potocznie z pojęciem "przemiany materii". Nie ma w tym jeszcze nic błędnego, ale mocno mylące jest to, co bardzo często rozumie się przez te dwie nazwy. Zazwyczaj bowiem utożsamia się metabolizm z procesami trawiennymi, mówiąc na przykład, że o szybkiej przemianie materii świadczą częste wizyty w toalecie. Oczywiście, odpowiednie tempo trawienia jest ważne dla ogólnego zdrowia, ale nie ma to zbyt wiele wspólnego z metabolizmem. Metabolizm bowiem jest procesem odbywającym się w komórkach naszego ciała. To w nich odbywa się prawdziwa przemiana materii: niektóre substancje są przetwarzane na drugie, inne wchłaniane, jeszcze inne pełnią funkcję pomocniczą przy przemianie innych rodzajów materii, a w końcu niektóre stanowią źródło energii. Klucz do szybszego metabolizmu to zatem podejmowanie takich wyborów, które sprawią, że te czynności, wykonywane przez nasze ciało przez cały czas, będą przebiegały sprawniej. Co więcej, same procesy metaboliczne wymagają energii, więc często możemy dobierać składniki diety tak, by ich "rozbicie" na konieczne składniki i energię wymagało więcej energii od ciała, tym samym zmniejszając ilość przyjmowanych kalorii. Niemniej jednak dieta to tylko jeden z elementów, od których zależy szybkość metabolizmu.