Henley urodził się w Gloucester jako najstarszy z szóstki rodzeństwa. Jego ojciec, William, był księgarzem, umarł w 1868. Jego matka, Mary Morgan, była potomkinią poety i krytyka Josepha Whartona. W latach 1861-1867 uczęszczał do The Crypt School w Gloucester. W wieku lat 12 Henley zachorował na gruźlicę kości. Choroba zakończyła się amputacją nogi poniżej kolana. W 1867 roku Henley zdał Oxford Local Schools Examination i wyprowadził się do Londynu, gdzie pracował jako dziennikarz. W ciągu następnych lat często bywał w szpitalach, gdy gruźlica dopadła i drugą nogę. Stopę poety uratowała operacja przeprowadzona przez Josepha Listera. To właśnie William Ernest Henley jest autorem tego wiersza.

Więcej informacji: pl.wikipedia.org