Kto stał się pierwszym przedstawicielem Zachodu, który dotarł do Chin?

Marko Polo uważany jest za jednego z największych podróżników w dziejach świata. Jednak barwne opisy jego podróży do Chin, które zostały spisane przez Rustichella z Pizy, przyniosły mu wiele upokorzenia. Współcześni mu ludzie nie wierzyli, że rzeczywiście osobiście widział wszystkie dziwy i wspaniałości Dalekiego Wschodu, które barwnie opisywał. Do dzisiaj nie brakuje naukowców, którzy wątpią w szczerość relacji weneckiego podróżnika.

Lądowa podróż braci Polo do Chin przez pustynie Iranu, Afganistan, Góry Pamiru, Wielki Step, pustynię Takla Makan trwała kilka lat. Na dwór władcy Chin dotarli z prezentami od papieża, Grzegorza X prawdopodobnie w 1275 roku. Pobyt w Imperium trwał 17 lat. Marco zyskał w tym czasie zaufanie władcy i poznawał rozmaite, azjatyckie krainy, do których Kubilaj-chan, który nie ufał Chińczykom, wysyłał go jako swojego emisariusza.