Łożysko jest tymczasowym organem, który rozwija się wkrótce po implantacji zarodka. Jego główną funkcją jest wymiana substancji odżywczych, gazów i produktów przemiany materii między krążeniem matki a płodu. Łożysko pełni także rolę gruczołu dokrewnego, produkując hormony wpływające na fizjologię matki i dziecka w trakcie ciąży. Łożysko łączy się z płodem za pomocą pępowiny, a z drugiej strony przylega do macicy matki.

Łożyska ssaków prawdopodobnie ewoluowały około 150 do 200 milionów lat temu. Istnieje teoria, że białko syncytyna, obecne w zewnętrznej warstwie łożyska, pochodzi od starożytnego retrowirusa. To odkrycie sugeruje, że wirus ten mógł odegrać kluczową rolę w przejściu od składania jaj do żyworodności u ssaków.

Więcej informacji: en.wikipedia.org