Pokryty rzędami falujących rzęsek Tetrahymena lubi zbiorniki wodne, w których coś gnije. Zamiłowanie do zgnilizny nie przeszkadza mu szybko się rozmnażać, jest też częstym obiektem badań biochemicznych, fizjologicznych i genetycznych. U Tetrahymena występuje 7 płci (nazywanych po prostu I,II,III,IV,V,VI i VII), z których każda może współżyć z każdą inną. Możliwych jest zatem 21 orientacji seksualnych. Orzęski różnej płci wyglądają tak samo, ale nie występują równie często. U ludzi oraz wielu zwierząt sprawa płci jest zwykle dość prosta - osobnik z dwoma chromosomami X to samica. Jednak u Tetrahymena płeć kontroluje gen zwany "mat". Każdy jego allel (możliwa odmiana) nie tyle decyduje o płci, co określa jej prawdopodobieństwo. I tak orzęsek, który "od urodzenia" ma allel mat2 nie może być typem I, za to ma 0,15 szans na bycie typem II, 0,09 - na typ III i tak dalej. W sumie jest co najmniej 14 alleli, podzielonych na 2 główne grupy: A i B. W grupie A możliwa jest każda płeć poza IV i VII, w B - każda inna od I.

Więcej informacji: www.newsweek.pl