Pączek, znany w Polsce jako donut, ma fascynującą historię. Jego charakterystyczny kształt z dziurką w środku został podobno wymyślony przez amerykańskiego marynarza Hansona Gregory'ego w 1847 roku. Gregory twierdził, że zrobił dziurkę w cieście, aby równomiernie się piekło, co dało początek ikonicznemu kształtowi pierścienia. Obecnie pączki występują w wielu odmianach – lukrowane, posypane cukrem pudrem, pokryte czekoladą, a nawet nadziewane dżemem lub kremem.

Popularność pączków w Stanach Zjednoczonych gwałtownie wzrosła podczas I wojny światowej, kiedy to wolontariusze serwowali je amerykańskim żołnierzom jako pocieszającą i łatwą do podania przekąskę. Żołnierze, nazywani pieszczotliwie "doughboys", przywieźli swoją miłość do pączków z powrotem do domu, co ugruntowało ich miejsce w amerykańskiej kulturze.