Słonecznik (Helianthus L.) – rodzaj roślin z rodziny astrowatych. Obejmuje ok. 70 gatunków pochodzących głównie z kontynentu północnoamerykańskiego (trzy gatunki występują w Ameryce Południowej). Gatunkiem typowym jest Helianthus annuus L.

Rośliny jednoroczne lub byliny o wzniesionych, grubych i sztywnych łodygach. Liście pojedyncze, owłosione i zwykle lepkie. Kwiaty zebrane w koszyczki o średnicy do 60 cm (zwykle do 30 cm). Na zewnątrz koszyczka duże, żółte kwiaty języczkowe (u odmian ozdobnych także w innych kolorach), wewnątrz również żółte kwiaty rurkowate. Owocem jest niełupka o owocni skórzastej, nie zrastającej się, z pojedynczym nasieniem, bez puchu kielichowego.

Słonecznik potrafi usuwać z gleby takie niepożądane substancje jak arszenik czy uran. Co ciekawe, po wybuchu reaktora elektrowni jądrowej w Czarnobylu, przy miejscu katastrofy zaczęto sadzić właśnie słoneczniki, aby usunęły z gleby toksyczne substancje.

Więcej informacji: pl.wikipedia.org