Ptaki są grupą zwierząt, które w ewolucji wykształciły unikalne cechy, takie jak pióra i zdolność do lotu. Jednak jedną z mniej znanych cech ptaków jest obecność łusek. Wszystkie ptaki mają łuski, które są widoczne głównie na ich nogach i stopach. Łuski te są homologiczne do łusek gadów, co świadczy o wspólnym przodku tych dwóch grup. Łuski ptaków są wykonane z keratyny, podobnie jak ich pióra, i pełnią funkcję ochronną, zabezpieczając delikatną skórę przed urazami i utratą wody.

W niektórych przypadkach łuski mogą mieć również funkcje dodatkowe, na przykład pomagając w kamuflażu lub w poprawie chwytności podczas polowania i poruszania się po różnorodnym terenie. U niektórych gatunków ptaków, zwłaszcza tych, które spędzają dużo czasu na ziemi, łuski mogą być bardziej rozwinięte i grubsze, zapewniając dodatkową ochronę przed trudnymi warunkami środowiskowymi.

Obecność łusek u ptaków jest także dowodem na ich ewolucyjne pochodzenie od dinozaurów, które również miały łuski. Badania paleontologiczne pokazują, że niektóre dinozaury miały struktury przypominające zarówno łuski, jak i pióra, co dodatkowo wzmacnia tezę o ewolucyjnym pokrewieństwie ptaków i dinozaurów.

Bardzo rzadko (poniżej 1% szans) zdarza się, aby ptak nie posiadał w ogóle łusek na swoich nogach.

Łuski u ptaków, fachowo nazywa się podotekami.

Więcej informacji: pl.wikipedia.org