Paleontolodzy znaleźli w Chinach skamieniałe szczątki pradawnych wodorostów, które mogą być przodkiem wszystkich roślin lądowych. Skamieliny liczą sobie miliard lat i przesuwają najwcześniejszy zapis kopalny zielonych roślin o około 200 milionów lat.

Szczątki wodorostów są ledwie widoczne gołym okiem. Mają długość około dwóch milimetrów. Naukowcy nazwali je Proterocladus antiquus i jak twierdzą, to najstarsze zielone wodorosty, jakie kiedykolwiek znaleziono. Dotychczas najwcześniejszy, potwierdzony zapis kopalny zielonych wodorostów znaleziono w skale datowanej na około 800 milionów lat.

Xiao przypomniał, że według obecnie uznawanej koncepcji, rośliny lądowe - drzewa, trawy, rośliny spożywcze, krzewy - wyewoluowały z zielonych wodorostów, które były roślinami morskimi. W procesie trwającym miliony lat „wyszły” z wody i przystosowały się do życia na suchym lądzie, który stał się ich nowym środowiskiem naturalnym. - Te skamieliny są związane z przodkami wszystkich współczesnych roślin lądowych, które widzimy dzisiaj – podkreślił Xiao.

Skamieliny wykazują cechy wspólne ze współczesnymi glonami. Reprezentują organizmy wielokomórkowe o rozgałęzionych strukturach, a nawet systemach korzeniowych. Uczeni sądzą, że bytowały na skałach w płytkich morzach przywierając do nich rodzajem korzenia. Wydaje się, że miały wyspecjalizowane komórki do rozmnażania i do tworzenia komórek podobnych do zarodników, które pozostałyby w uśpieniu w razie pogorszenia warunków i odrosły później.

Więcej informacji: dzienniknaukowy.pl