Osły są powszechnie uważane za uparte, choć bardziej trafne jest określenie ich jako ostrożne. Ich zachowanie wynika z naturalnych instynktów samozachowawczych, co sprawia, że niechętnie angażują się w potencjalnie niebezpieczne sytuacje bez dokładnej oceny. W przeciwieństwie do kotów, owiec czy ryb, osły są znane z niezależnego myślenia i silnej woli, co czasami może być mylone z uporem. Ta cecha sprawiła, że są cennymi zwierzętami roboczymi w wielu kulturach, ponieważ ich pewność stąpania i wytrzymałość są niezrównane w trudnym terenie. Postrzegany upór osłów jest w rzeczywistości dowodem ich inteligencji i instynktów przetrwania.