Do grupy spalinowych pojazdów trakcyjnych zaliczamy lokomotywy spalinowe, spalinowe wagony silnikowe i spalinowe zespoły trakcyjne napędzane umieszczonym na tym pojeździe silnikiem spalinowym. Pojazdy te przewożą ze sobą zapas paliwa. Są więc, w przeciwieństwie do pojazdów elektrycznych, autonomiczne, nie związane z obcym źródłem energii. Silnik spalinowy jest, tak samo jak silnik parowy, silnikiem cieplnym. Silnik spalinowy nie korzysta jednak z pośrednictwa pary wodnej przy przetwarzaniu energii chemicznej (zawartej w paliwie) na energię mechaniczną (poruszającą pojazd). Unikając pośrednictwa pary i spalając paliwo bezpośrednio w silniku, uzyskujemy znacznie lepsze wykorzystanie energii paliwa. Sprawność wynosi na haku lokomotywy spalinowej ponad 32% (dla parowozu jest to tylko 8%). Kiedy odkryto tą zaletę silnika spalinowego odkryto w instalacjach stałych i samochodowych powzięto myśl o wykorzystaniu jej w kolejnictwie. W 1891 roku Daimler skonstruował pierwszą lokomotywę spalinową o mocy zaledwie 4KM. W 1894 roku powstał dwuosiowy pojazd Priestmana o mocy 30KM. Nowy rodzaj pojazdów nie od razu uzyskał zastosowanie. Dopiero 35 lat później, po stwierdzeniu jeszcze innych zalet trakcji spalinowej zaczęto ją stosować w kolejnictwie.

Więcej informacji: www.polskieradio.pl