Który lud jest postrzegany jako pierwsza nowoczesna cywilizacja na świecie?

Cywilizacja Sumerów rozwijała się w południowej Mezopotamii prawdopodobnie od połowy IV tysiąclecia p.n.e. do końca III tysiąclecia p.n.e. Ich pochodzenie etniczne i geograficzne jest ciągle kwestią otwartą. Sumer jest uważany za kolebkę cywilizacji Bliskiego Wschodu i świata zachodniego. Choć Sumerowie nie przetrwali to przetrwała ich kultura i stała się inspiracją dla następnych państw w Mezopotamii, czyli dla Asyrii i dla Babilonii. Odkrycie Sumerów nie jest zasługą historyków ani archeologów. Pierwszy wyraźnie sformułowany dowód ich istnienia zawdzięcza się precyzyjnym wyliczeniom lingwistów, którzy w drugiej połowie XIX wieku orzekli, że jednym z języków utrwalonych na glinianych tabliczkach jest język sumeryjski, zatem stwierdzono, że musiał istnieć w dalekiej przeszłości lud zwany Sumerami. Istnienie tego ludu zostało potwierdzone przez późniejsze wykopaliska archeologiczne.