Virtuti Militari to najstarszy order wojskowy przyznawany na świecie. Ustanowił go król Stanisław August Poniatowski 22 czerwca 1792, dla uczczenia zwycięstwa Polaków z wojskami rosyjskimi w bitwie pod Zieleńcami. Ten mały srebrny, złoty lub czarny emaliowany krzyżyk ze skromnym napisem ,,Virtuti Militari” jest dziś najstarszym, spośród nadawanych do chwili obecnej, orderem wojskowym na świecie.

W zależności od kategorii orderu, przyznawano Krzyże: Wielki, Komandorski, Kawalerski, Złoty i Srebrny. Pierwszy z wymienionych - Krzyż Wielki - przysługiwać miał Naczelnemu Wodzowi, za zwycięską wojnę oraz w szczególnych przypadkach wysokim rangą dowódcom, którzy wykazali się w czasie zbrojnego konfliktu.

Wśród 15 udekorowanych byli generałowie: ks. Józef Poniatowski, Tadeusz Kościuszko, Michał Wielhorski, Stanisław Mokronowski, ks. Eustachy Sanguszko i Józef Zajączek. Kilka miesięcy później ustanowiono statut orderu, wprowadzając rozdział na pięć klas: Krzyż Wielki z Gwiazdą, Krzyż Komandorski, Krzyż Kawalerski, Medal Złoty, Medal Srebrny. Do nieodległego już końca panowania Stanisława Augusta, udało się w tym czasie nadać go aż 526 osobom.

Więcej informacji: www.fakt.pl