Pierwszą szybką koleją była japońska linia Shinkansen o długości 515 km (320 mil) łącząca Tokio i Ōsakę, zainaugurowana przed Letnimi Igrzyskami Olimpijskimi w 1964 roku. Jej inauguracja spotkała się z szerokim międzynarodowym uznaniem, a Shinkansen szybko został nazwany "pociągiem pociskiem" ze względu na dużą prędkość, jaką pociągi osiągały oraz aerodynamiczny kształt ich nosów. Podczas budowy linii wprowadzono wiele innowacji, takich jak zastosowanie sprężonych podkładów betonowych i spawanych odcinków torów o długości 1,6 km (1 mili).

Imponująca japońska kolej dużych prędkości pomogła zainspirować rozprzestrzenianie się tej technologii w innych częściach świata. Pierwsza linia dużych prędkości w Europie została otwarta we Włoszech w 1977 roku, między Rzymem a Florencją. Kolejna linia została uruchomiona we Francji w 1981 r. na trasie Paryż-Lyon. W Kanadzie amerykańskie pociągi turbo kursowały w latach 70. między Montrealem a Toronto, ale ostatecznie zostały porzucone. Koreańska kolej dużych prędkości została po raz pierwszy uruchomiona w 2004 roku na odcinku linii Seul-Pusan; cała linia została ukończona w 2010 roku. W 2007 r. otwarto połączenie kolejowe Channel Tunnel Rail Link (CTRL), zwane również High Speed 1, łączące tunel pod kanałem La Manche z Londynem, ułatwiając jeszcze większy ruch międzynarodowego ruchu pasażerskiego między Europą kontynentalną a Wielką Brytanią.

Więcej informacji: www.britannica.com