Czarna wdowa (Latrodectus mactans) – gatunek silnie jadowitego pająka z rodziny omatnikowatych, największy przedstawiciel tej rodziny. Przeciętna długość ciała dorosłej samicy wynosi 8–10 mm. Samce są zdecydowanie mniejsze – długość ich ciała wynosi zwykle 3–4 mm. Charakterystyczny wygląd nadaje mu czerwona plamka w kształcie klepsydry na spodzie opistosomy. Czarna wdowa jest często mylona z karakurtem. Latrodectus mactans zamieszkuje wszystkie stany Stanów Zjednoczonych z wyjątkiem Alaski. Występuje również w Meksyku, na Kubie, w Gwatemali, Belize, Hondurasie, Salwadorze aż do Nikaragui i Kostaryki. Dużo osobników zaobserwowano na Jamajce, Haiti i Dominikanie. Spotykany również na Bermudach i Hawajach. Zaniepokojona ukrywa się, ale lubi żyć blisko ludzi. Jej jad, neurotoksyna, jest 15 razy silniejsza od jadu grzechotnika, zabija owady i paraliżuje ssaki i ptaki, u człowieka powoduje zatrucie, silne bóle, jednak bardzo rzadko powoduje śmierć, ponieważ pająk wstrzykuje bardzo małą dawkę jadu. Ugryzienie nie jest bolesne, dotkliwe są natomiast skurcze mięśni występujące 20–30 minut po ukąszeniu, z czego najgorsze mogą być bóle kurczowe brzucha trwające nawet do 48 godzin.

Więcej informacji: pl.wikipedia.org