Cechy charakterystyczne żółwi to pancerz złożony z dwóch warstw: zewnętrznej utworzonej z tarcz rogowych i wewnętrznej utworzonej z przekształconych kości kręgosłupa i żeber. Grzbietowa część to karapaks, brzuszna to plastron. Obie części łączą się za pomocą mostu, który bywa ruchomy, twardy lub miękki. Żółwie posiadają krótki ogon i odnóża w kształcie słupów u żółwi lądowych i wioseł u żółwi wodnych. Żółwie lądowe potrafią chować kończyny do pancerza.

Żółwie nie posiadają zębów, zamiast nich są rogowe listwy. Obecne są ruchome powieki i są one rozdzielone, nie występują otwory uszne i ucho środkowe. Żółwie są jajorodne. Zawsze samica składa jaja na lądzie w piasku. Ani samiec ani samica nie opiekują się młodymi. Młode instynktownie radzą sobie same.

Więcej informacji: www.medianauka.pl