Na jakiej odległości od Ziemi znajduje się najmasywniejsza i najjaśniejsza znana gwiazda?

R136a1 – gwiazda Wolfa-Rayeta typu widmowego WN o masie równej 265+80−35M☉. Jest to obecnie (sierpień 2013) najmasywniejsza i najjaśniejsza znana gwiazda. Intensywnie traci ona materię na skutek emisji wiatru gwiazdowego. Odkrywcy szacują, że w chwili powstania mogła mieć masę sięgającą 320 mas Słońca. Znajduje się na odległości 163 000 lat świetlnych od Ziemi.

Rozmiar gwiazdy to około 35 promieni Słońca. Temperatura powierzchni wynosi 53000±3000 K, oznacza to, że ogromna większość energii gwiazdy jest wypromieniowywana w zakresie ultrafioletowym. Całkowita wypromieniowywana energia jest około 8,7 mln razy większa od energii promieniowania Słońca.

Odkrywcy nie wykluczają, że R136a1 może być w rzeczywistości układem podwójnym. Jednak nawet jeżeli tak jest, to musi być to układ o znacznej różnicy mas pomiędzy obydwoma składnikami, w przeciwnym razie bowiem byłby źródłem silnego promieniowania rentgenowskiego powstającego w zderzeniu wiatrów gwiazdowych obydwu składników. Tak więc nawet ewentualna podwójność R136a1 nie zmienia wniosku, że jej główny składnik jest niezwykle masywny.