Kakao, ziarno kakaowe – nasiona z owoców kakaowca właściwego (Theobroma cacao). W jednym owocu znajduje się 20–60 nasion okrytych śluzowatym miąższem. Pierwotnie mają barwę purpurową do fioletowej, ale po osuszeniu są czekoladowo-brunatne. Po obróbce nasion uzyskuje się wykorzystywane w przemyśle spożywczym, ale też w medycynie i kosmetyce, produkty takie jak: masę kakaową, masło kakaowe i proszek kakaowy. Ubocznym produktem obróbki nasion są łupiny kakaowe dodawane do pasz dla zwierząt oraz wykorzystywane jako ściółka lub nawóz.

Kakao było niezwykle cenione przez Majów i Azteków, którzy pili kosztowny napój kakaowy zwany chocolatl. Do Europy ziarno kakaowca przywiózł Krzysztof Kolumb. Dziś dzikie drzewa kakao można spotkać w dorzeczu Amazonki i Orinoko.

Więcej informacji: pl.wikipedia.org