Laktoza, często nazywana „cukrem mlecznym”, występuje naturalnie tylko w mleku ssaków, takich jak krowy, kozy i ludzie. Mleko krowie i kozie jest wykorzystywane do produkcji serów i jogurtów, ale nie wszystkie produkty mleczne zawierają tę samą ilość laktozy. Na przykład twarde sery, takie jak cheddar, parmezan i szwajcarski, zawierają bardzo mało lub wcale laktozy, podczas gdy mleko, lody i jogurty mają jej więcej. Twarde sery mają mniej laktozy, ponieważ podczas ich produkcji usuwana jest serwatka (płynna mieszanina tłuszczu, laktozy i białka), a także dzięki dalszemu rozkładowi laktozy przez bakterie w procesie dojrzewania.

Proces trawienia laktozy zachodzi w jelicie cienkim przy udziale enzymu zwanego laktazą. Laktaza rozkłada laktozę na monosacharydy: galaktozę i glukozę, które są następnie wchłaniane. Glukoza jest ostatecznie pobierana przez nasze komórki z pomocą insuliny. Galaktoza jest transportowana do wątroby, gdzie przekształca się w glukozę, która jest wykorzystywana do produkcji energii.

Więcej informacji: foodinsight.org