W jaki sposób generalnie pozyskuje się olejki eteryczne?

Olejki eteryczne to dobrodziejstwo natury, które ludzkość wykorzystuje już od 3000 r. p. n. e. Olejki eteryczne były znane już w starożytnym Egipcie, Macedonii i w Indiach. Za pierwszą osobę, która dokonała destylacji olejków eterycznych uważa się słynnego Awicennę - średniowiecznego lekarza. Opracował on nawet różne techniki masażu z wykorzystaniem olejków eterycznych. Olejki znalazły tak szerokie zastosowanie, że wytworzyła się nawet osobna dziecina - aromaterapia - zajmująca się ich zastosowaniem w celach leczniczych i terapeutycznych.

Olejki eteryczne pozyskuje się z roślin - obecnie znamy około 2000 różnych roślin olejkodajnych, występujących na całym świecie, jednak głównie w strefie zwrotnikowej. Rośliny te posiadają olejki w każdej swojej części: kwiatach, łodydze, korzeniach, nasionach, żywicy. Olejki eteryczne pozyskuje się na kilka sposobów, zazwyczaj poprzez destylację z użyciem pary wodnej, tłoczenie na zimno bądź ekstrakcję alkoholem. Warto dodać, że do celów aromaterapii pozyskiwany jest niewielki odsetek uzyskanych olejków eterycznych - około 10% - reszta jest wykorzystywana przez koncerny farmaceutyczne i spożywcze i od wyrobu perfum. Olejki eteryczne łączą się z alkoholami i tłuszczami.