Renifer jest symbolem świąt Bożego Narodzenia, głównie ze względu na swoje powiązanie z postacią Świętego Mikołaja, który według legendy podróżuje saniami ciągniętymi przez magiczne renifery. Ten obraz stał się popularny w XIX wieku, częściowo dzięki poematowi Clementa Clarke'a Moore'a „Wizyta Świętego Mikołaja”, w którym renifery Mikołaja są wymieniane z imienia.

Renifery zamieszkują regiony arktyczne i subarktyczne Europy, Azji i Ameryki Północnej. Są znane ze swoich zdolności migracyjnych, a niektóre populacje pokonują tysiące kilometrów rocznie. Ich grube futro i przystosowane kopyta pozwalają im przetrwać w ekstremalnie zimnych warunkach. Renifery odgrywają ważną rolę kulturową dla rdzennych ludów, takich jak Saamowie, którzy hodują je dla mięsa, skór i jako środek transportu.