Z których komórek wywodzą się wszystkie inne komórki?

Cechą, która wyróżnia komórki macierzyste spośród wszystkich komórek ciała, jest zdolność do samoodnawiania, która umożliwia komórkom zastępowanie miejsc po obumarłych bądź zniszczonych komórkach. Dzięki temu funkcja danej tkanki pozostanie nienaruszona, a homeostaza organizmu pozostaje w równowadze. Komórki macierzyste są nazywane także komórkami pnia (stem cells), ponieważ tak jak z pnia wyrastają gałęzie i liście, tak z tych komórek wywodzą się wszystkie komórki.

Komórki macierzyste, które niejednokrotnie ratują życie, możemy uzyskać z kilku źródeł. Jednak ich ilość różni się w zależności od metody, za pomocą której je pozyskujemy, tj. z krwi pępowinowej, ze szpiku kostnego lub z krwi obwodowej. Najwięcej komórek macierzystych znajduje się we krwi pępowinowej, a ich pobór odbywa się w sposób nieinwazyjny w przeciwieństwie do pozostałych metod.

Komórki macierzyste mają ogromny potencjał i nadal skrywają przed nami wiele tajemnic. Współcześnie są one wykorzystywane w leczeniu wielu schorzeń, które można znaleźć na stronie Banku Komórek Macierzystych. Biorąc pod uwagę fakt, że medycyna rozwija się w bardzo szybkim tempie, lista chorób, które możemy leczyć dzięki komórkom macierzystym, zapewne będzie się wydłużać.