Zapalenie zatok to stan zapalny błon śluzowych zatok, które są częścią czaszki, zlokalizowaną wokół nosa, kości policzkowych i oczu. Zatoki pełnią kilka funkcji: nadają głosowi rezonans, ogrzewają wdychane powietrze oraz zmniejszają ciężar czaszki, co ułatwia jej podtrzymywanie. Są one wyścielone błoną śluzową podobną do tej w nosie, bogatą w gruczoły produkujące śluz i pokrytą rzęskami, które dzięki wibracjom usuwają obce materiały zatrzymane w śluzie do tyłu nosa, skąd mogą być usunięte.

Przepływ wydzieliny śluzowej z zatok jest stały i niezauważalny. Czynniki predysponujące do zapalenia zatok to zmiany anatomiczne, które utrudniają odpływ wydzieliny, oraz procesy infekcyjne lub alergiczne, które powodują zapalenie błon śluzowych i sprzyjają rozwojowi drobnoustrojów oportunistycznych. Zapalenie zatok można podzielić na ostre i przewlekłe, w zależności od czasu trwania objawów i ich nasilenia.

Więcej informacji: bvsms.saude.gov.br