Papier od wieków jest podstawowym medium do pisania i drukowania, odgrywając kluczową rolę w rozpowszechnianiu informacji i kultury. Wynalezienie papieru przypisuje się Cai Lunowi, chińskiemu urzędnikowi dworskiemu, na początku II wieku n.e. Jego metoda polegała na rozdrabnianiu włókien roślinnych, takich jak kora morwy i konopie, a następnie rozprowadzaniu masy na arkusze do wyschnięcia. Ten proces zrewolucjonizował komunikację i prowadzenie dokumentacji, ponieważ papirus i pergamin, wcześniejsze materiały, były droższe i mniej dostępne.

Rozprzestrzenienie się technologii produkcji papieru z Chin do świata islamskiego, a ostatecznie do Europy w XIII wieku, oznaczało znaczący punkt zwrotny w historii. Umożliwiło to rozwój prasy drukarskiej w XV wieku, co z kolei doprowadziło do masowej produkcji książek i szybkiego rozprzestrzeniania się wiedzy. Dostępność papieru przyczyniła się do ważnych postępów kulturowych i naukowych, w tym renesansu i oświecenia.

Obecnie, mimo ery cyfrowej, papier pozostaje integralną częścią naszego codziennego życia, używany nie tylko do pisania i drukowania, ale także w opakowaniach, produktach higienicznych, a nawet jako waluta. Jego wszechstronność i niski koszt sprawiają, że jest niezbędnym zasobem na całym świecie.