Co jest najtwardszym kamieniem na ziemi?

„Diamenty są wieczne”, chyba każdy z nas słyszał to stwierdzenie, wielu z nas oglądało sir Seana Connery’ego w roli Jamesa Bonda w filmie pod tym tytułem, czy słyszało Shirley Bassey i jej wykonanie Diamonds are forever. Śledząc genezę tego hasła, nie można jasno stwierdzić kto i kiedy użył go po raz pierwszy. Wiele źródeł wskazuje na Francesa Gerety’ego, copywritera z Filadelfi, który wymyślił to hasło w 1947 roku, a później koncern De Beers zaczął używać tego hasła aby podnieść sprzedaż diamentów po wielki kryzysie w latach 1929-1939.

Diament to węgiel, a dokładniej odmiana alotropowa węgla. Jego nazwa pochodzi od greckiego słowa Adamas, co oznacza niezniszczalny, niepokonany. Jest to nawiązanie do jest niezwykłej twardości. W dziesięciostopniowej skali twardości minerałów, zwanej skalą Mohsa, diament zajmuje najwyższą pozycje, 10. Skoro diament to węgiel, grafit to węgiel, to dlaczego jedno jest twarde a drugie miękkie? Układ atomów węgla w jednym i drugim znacząco się różni. Grafit ma atomy ułożone w płaszczyznach, przypominają one plaster miodu, każdy z nich połączony jest z trzema innymi. Struktura diamentu jest inna, każdy atom jest połączony z czterema innymi atomami, co tworzy regularną sieć przestrzenna, dzięki czemu wiązania są trwalsze, co przekłada się na twardość diamentu.