Malaria, w przeszłości nazywana też zimnicą bądź febrą, to obecnie najczęściej występująca na świecie choroba pasożytnicza. Pojawia się na terenach o klimacie tropikalnym i subtropikalnym. I niestety, charakteryzuje się bardzo wysokim odsetkiem umieralności wśród chorujących. Co roku na malarię umiera 1-3 mln osób, z czego większość stanowią małe dzieci.

Za występowanie malarii u ludzi odpowiedzialny jest z jeden z pięciu gatunków zarodźca malarii: zarodziec ruchliwy (Plasmodium vivax), zarodziec pasmowy (Plasmodium malariae), zarodziec sierpowaty (Plasmodium falciparum), zarodziec owalny (Plasmodium ovale) lub zarodziec małpi (Plasmodium knowlesi). Ten ostatni do pewnego czasu uważany był za czynnik wywołujący malarię jedynie u małp (makaków) - jednak dziś wiemy, że może powodować też bardzo ciężkie postacie choroby u ludzi. Każdy z tych pięciu gatunków pasożytów przenoszony jest pomiędzy ludźmi przez samice komara z rodzaju Anopheles.

Pierwsze objawy malarii pojawiają się zwykle po 10-14 dniach od zarażenia. Początkową fazę choroby łatwo jest pomylić ze zwykłym przeziębieniem lub grypą. Na tym etapie u chorego występują złe samopoczucie, osłabienie, bóle mięśni i głowy oraz gorączka z dreszczami i potami. Gorączka może pojawiać się okresowo, falami - w 24 godzinnych odstępach, co dwa, trzy dni, bądź też pojawiać się nieregularnie. Powyższym objawom mogą towarzyszyć nudności, wymioty, biegunki i żółtaczka.

Więcej informacji: lekarzebezkolejki.pl