Czy mrówki potrafią wąchać?

Mrówki mają cztery do pięciu razy więcej receptorów węchu niż większość pozostałych owadów - ustalili badacze. Zdaniem naukowców ta cecha mrówek odgrywa ważną rolę w ich życiu społecznym.

Geny mrówek wytwarzają około 400 różnych białek będących receptorami zapachów. Dla porównania, jedwabniki mają 52, muszki owocówki – 61, komary – od 74 do 158, a pszczoły – 174.

System węchowy większości owadów utworzony jest z trzech rodzajów receptorów – zapachowych, smakowych i – odkrytych niedawno – receptorów substancji toksycznych. Okazuje się, że mrówki mają najwięcej receptorów zapachowych. Pozostałe zbliżone są liczbą do podobnych receptorów u innych owadów.